激光器是光通信系統(tǒng)中最常用的光源，有關(guān)激光原理的知識有助于揭示激光器的特性及其在使用中的局限性。對器件的了解越深入，在實(shí)際運(yùn)用中會越少犯錯誤。雖然半導(dǎo)體激光器是光纖通信系統(tǒng)中最常用的激光器，但是其他一些激光器也值得關(guān)注。例如，工作在可見光區(qū)域的氣體激光器，工作在紅外區(qū)域的固態(tài)Nd：YAG(釔鋁石榴石)激光器以及光纖激光器。

　　氣體激光器，主要是發(fā)射紅光的氦氖激光器，這種激光器可以用來測試光纖和光纖光學(xué)器件。有一種最簡單的測試，是將氦氖激光束耦合進(jìn)裸光纖，從而可以檢測光纖斷裂和裂紋。如果沒有光從光纖末端出射，則表明光纖斷裂了。如果光纖中存在一些小的不連續(xù)性，例如氣泡或裂紋，則通過周圍的散射光可以確定其位置。另外一個利用氦氖激光器進(jìn)行測試的例子是測量光纖的數(shù)值孔徑，因?yàn)閿?shù)值孔徑與波長無關(guān)。

　　Nd：YAG激光器是固態(tài)器件。其主要工作波長是1.06µm，但同樣可以在1.35µm波長附近產(chǎn)生有效發(fā)射。對于1.06µm工作波長，比起常用的0.8µm～0.9µm區(qū)域有較小的光纖損耗和材料色散。另外，其線寬是0.1 nm，比LD的線寬窄得多。這表明如果采用Nd：YAG激光器，則系統(tǒng)帶寬受材料和波導(dǎo)色散的限制兒乎可以忽略，只須考慮模式失真的限制，所以采用Nd：YAG激光器作為光源可以增加一些系統(tǒng)帶寬。

　　一個具體的Nd：YAG激光器其有源材料是一根很細(xì)的Nd：YAG棒。這根棒被LED所包圍，LED提供輸入光功率。LED產(chǎn)生非相干輻射，輻射波長比相干的1.06µm輸出要短。體狀Nd：YAG激光器的直徑典型值是幾mm，長度是幾cm。這樣的尺寸，使得Nd：YAG激光器無法與單模光纖實(shí)現(xiàn)有效的耦合。更重要的是，在1.06µm波長處，石英光纖的損耗還不夠低，所以不適合長距離傳輸。由于這些原因，體狀Nd：YAG激光器不適合用做光纖通信的光源。

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